Na škotskem otoku se dogaja nekaj, kar močno skrbi znanstvenike

V eni izmed najobsežnejših kolonij mormonov v Veliki Britaniji so v zadnjih dveh letih zabeležili velik upad števila rovov, ki jih naseljujejo te ptice. Raziskovalci ob tem navajajo, da so glavni razlogi za takšen upad pomanjkanje hrane, segrevanje morja ter vse pogostejša močna neurja v kombinaciji z drugimi ekstremnimi vremenskimi razmerami, piše BBC.

Po podatkih škotske naravovarstvene organizacije NatureScot se je število rovov, ki jih na otoku May v zalivu Firth of Forth uporabljajo mormoni, v dveh letih zmanjšalo za približno 30 odstotkov.

Raziskava, ki so jo izvedli skupaj z britanskim Centrom za ekologijo in hidrologijo (UKCEH), kaže, da so številne ptice poginile med močnimi neurji. Segrevanje oceanov pa je ob tem prizadelo populacije peščenih jegulj, ki mormonom predstavljajo glavni vir njihove prehranske verige.

Upad populacije so raziskovalci označili za skrb vzbujajoče, saj so med poletno raziskavo na otoku našteli okoli 36.500 aktivnih rovov. To je tretjino manj kot leta 2024, ko so jih našteli približno 52.000.

"Upad kot posledica več dejavnikov"

Vodja rezervata David Steel je povedal, da ga sedanji upad spominja na primer z začetka preloma tisočletja, ko se je število mormonov prav tako krepko zmanjšalo, potem pa se je njihova populacija v naslednjem desetletju ponovno povečala.

Po njegovih besedah je trenutni upad najverjetneje posledica kombinacije več dejavnikov, med drugim pomanjkanja hrane za morske ptice, slabšega preživetja v zimskih razmerah in vse bolj ekstremnih vremenskih razmer.

Poudaril je, da ugotovitve kažejo, kako pomembna sta nadaljnje spremljanje populacij in naravovarstveno delo na območjih, kot je otok May.

Otok je ključen za številne živalske vrste

V okviru raziskave so znanstveniki šest dni sistematično pregledovali otok, šteli rove in preverjali, ali jih uporabljajo mormoni ali zajci. Na otoku poleg mormonov živijo tudi njorke, viharniki, čigre in galebi. Zaradi odsotnosti večjih plenilcev pa otok predstavlja pomembno zatočišče za številne vrste.

Jeseni in pozimi se tam zbira tudi več tisoč tjulnjev, okoli 250 vrst ptic selivk pa otok uporablja kot postanek med selitvijo.

Terenski vodja UKCEH na otoku May Mark Newell je za BBC opozoril, da bi lahko prihodnji ekstremni vremenski dogodki vplivali tudi na razmnoževanje mormonov in drugih morskih ptic.

Po njegovih besedah je populacijo mormonov v zadnjih letih prizadela vrsta izjemnih podnebnih dogodkov, ti vključujejo morske vročinske valove in močna neurja, ki so vplivali na njihovo preživetje v treh od zadnjih petih zim.

Znanstveniki pa so zaskrbljeni tudi zato, ker podnebni modeli napovedujejo, da bodo ekstremni vremenski dogodki v prihodnosti še pogostejši in intenzivnejši.