Vodjo apokaliptičnega kulta v Keniji zaradi umora 191 ljudi obsodili na 200 let zapora

Sodišče v Keniji je vodjo apokaliptičnega krščanskega kulta Paula Mackenzieja zaradi umora 190 otrok in enega odraslega na 200 let zapora.

Mackenzie je bil skupaj s še 28 soobtoženimi spoznan za krivega umorov, ker je pripadnikom svojega kulta naročil, naj svoje otroke izstradajo do smrti, da bi se lahko "srečali z Jezusom".

Sodnica Diana Mochache je ob izreku kazni poudarila, da nosi Mackenzie "glavno kazensko odgovornost", ker je svojim privržencem ukazal, naj se postijo do smrti. Kazen je ustrezna, saj pošilja "nedvoumno sporočilo, da takšna grozodejstva zaslužijo najvišje kazni", je dodala ob izreku kazni v enem najbolj smrtonosnih primerov dejavnosti kultov na svetu.

Samooklicanega pridigarja so aretirali aprila 2023, potem ko je policija dobila namig, da so s 325-hektarskega ranča v gozdu Shakahola ob obali na jugovzhodu države rešili nekatere njegove privržence. V gozdu so nato v plitvih grobovih našli trupla 440 ljudi. Obsežna preiskava, ki je pretresla Kenijo in svet, je pokazala, da je bila večina izstradana do smrti, nekateri pa so bili pretepeni ali zadavljeni ter celo živi pokopani.

Sodišče je danes Mackenzieja obsodilo na 100 let zapora za umore in še dodatnih 100 let za kazniva dejanja, povezana z izstradanjem. Bivši taksist je ob izreku kazni deloval ravnodušno. Njegov odvetnik pa je že napovedal pritožbo. Mackenzie se ločeno sooča tudi z obtožbami uboja in terorizma, ki jih zanika, piše BBC.

Tožilstvo je zanj zahtevalo smrtno kazen, vendar so sodniki presodili, da to "ne bi imelo odvračalnega učinka, zlasti ker obsojenci smrt obravnavajo kot pot v nebesa in združitev z Jezusom ter svojimi pokojnimi otroki". V državi sicer smrtne kazni niso izvršili že od leta 1987.

Sodili so mu skupaj z 28 sostorilci, med katerimi so bili stražarji in grobarji. Večino so obsodili na od 100 do 160 let zapora. Tako kot vodja kulta so se izrekli, da niso krivi, češ da ni bil nihče prisiljen v smrt.

Mackenziejevi privrženci so verjeli, da je "Jezusov glasnik", tiste, ki niso sledili njegovim naukom, pa so pretepli do smrti. Članom kulta je prepovedal, da bi otroke šolali ali peljali v bolnišnice, češ da so satanove institucije. Pokope v gozdu so imenovali "poroke z Jezusom".

Lokalne oblasti večkrat prezrle dejavnosti kulta

Primer, ki so ga mediji poimenovali "pokol v gozdu Shakahola", je sprožil vprašanje, kako je lahko Mackenzie še naprej deloval, čeprav so ga oblasti spremljale od leta 2017, dve leti kasneje pa zaprle njegovo cerkev. Takrat se je preselil v gozd Shakahola. Primer je sprožil tudi pozive k strožjemu nadzoru nad cerkvami in drugimi verskimi organizacijami v državi, v kateri ima vera pomembno vlogo.

Zaradi resnosti primera je predsednik William Ruto ustanovil preiskovalno komisijo, vendar je bila ta pozneje razglašena za neustavno.

Preiskava kenijske nacionalne komisije za človekove pravice (KNCHR), ki jo financira država, je pokazala, da so lokalne oblasti in organi pregona večkrat prezrli dejavnosti kulta.

"Pričakovali smo, da bo policija takoj ukrepala in odšla reševat preostale pripadnike skupine, vendar se to ni zgodilo," je dejal Francis Wanje, ki je v gozdu Shakahola izgubil osem sorodnikov in je primer policiji prijavil marca 2023.

Voditelja kulta so že pred tem aretirali, vendar so ga zaradi pomanjkanja dokazov pozneje izpustili.

Mackenzie je leta 2003 ustanovil versko skupnost Good News International Ministries. V naslednjih 16 letih je skupnost postajala vse bolj priljubljena in v svojih podružnicah po vsej Keniji privabila na tisoče privržencev.

Skupnost je imela tudi svojo televizijsko postajo Times TV, ki je predvajala Mackenziejeve pridige iz cerkve v Malindiju. V njih je napovedoval konec sveta in širil teorije zarote. Izobraževanje je označeval za "zlo", zdravstveno oskrbo za nekaj, kar je "v nasprotju z verskim naukom", digitalne osebne izkaznice pa za "hudičevo znamenje".