Blizu Antarktike odkrili doslej neznan otok

Mnogokrat se nam zdi, da ni več kotička na našem planetu, za katerega ne bi vedeli. A odprava, ki je raziskovala morske tokove Južnem oceanu, je pokazala nasprotno.

Mednarodna raziskovalna ekipa je v severozahodnem delu Weddellovega morja ob Antarktiki odkrila doslej neznan otok.

Odprava je potekala na krovu nemškega raziskovalnega ledolomilca "Polarstern" in jo je organiziral Inštitut Alfreda Wegenerja (AWI) iz Bremerhavena. Od 8. februarja 2026 je 93 znanstvenikov preučevalo ključno območje za globalne oceanske tokove.

Zaradi slabih vremenskih razmer je morala raziskovalna ladja poiskati zavetje v zavetrju otoka Joinville. V tem času pa je ekipa opazila dotlej neznan objekt, ki je bil na pomorskih kartah označen le kot nevarno območje.

Sprva so mislili, da gre za ledeno goro

"Pomorska karta območja, po katerem smo pluli, je prikazovala območje z neraziskanimi nevarnostmi za plovbo, vendar ni bilo jasno, za kaj gre ali od kod ta podatek izvira," je dejal Simon Dreutter iz oddelka za batimetrijo pri Inštitutu Alfreda Wegenerja, sicer član odprave.

Kot strokovnjaku za podvodno kartiranje je to vzbudilo njegovo radovednost.

"Pregledal sem vse karte obal, ki smo jih imeli na krovu, nato pa sem se vrnil na most. Ko smo pogledali skozi okno, smo zagledali ledeno goro, ki je bila videti nekako umazana. Ob natančnejšem pogledu pa smo ugotovili, da gre najbrž za skalo. Nato smo spremenili smer in zapluli proti njej, pri čemer je postajalo vse bolj jasno, da je pred nami otok," je za portal phys.org pojasnil Dreutter.

Posadka se je neznanemu otoku previdno približala in ga z uporabo sonarja in dronov natančno kartirala.

Rezultati kažejo, da je dolg približno 130 metrov, širok približno 50, najvišja točka pa štrli približno 16 metrov nad morsko gladino.

Zakaj otok ni bil odkrit že prej?

Razlogi za pomanjkljivo kartiranje ostajajo nejasni, piše portal Polar Journal. Čeprav je bilo območje označeno kot nevarno, je prikazana lega odstopala za približno eno navtično miljo.

Poleg tega je ledeni pokrov otoka oteževal prepoznavanje na satelitskih posnetkih, saj je bilo otok na njih skoraj nemogoče ločiti od plavajočih ledenih gor na tem območju.

Ker otok še nima uradnega imena, bo zdaj sprožen mednarodni postopek poimenovanja.

Po zaključku tega procesa bo otok vnesen v mednarodne pomorske karte in ključne podatkovne zbirke o Južnem oceanu.

Poleg odkritja tudi pomembne ugotovitve za raziskovanje oceanov

Poleg samega odkritja je odprava prinesla pomembne znanstvene rezultate. Raziskovalci so preučevali oceanske tokove, habitate morskega dna in spremembe v globokih vodah Antarktike.

Velik poudarek je bil tudi na upadanju morskega ledu.

Po besedah vodje odprave Christiana Haasa se je obseg poletnega morskega ledu v Weddellovem morju od leta 2017 opazno zmanjšal. Hkrati so opazili nenavadne procese taljenja, ki ponekod spominjajo na razmere v Arktiki.

Zbrani podatki so ključni za razumevanje globalnih oceanskih tokov in podnebnih sprememb.

Posebej pomembne so interakcije med morskim ledom, oceanom in biološkimi procesi, ki igrajo pomembno vlogo v globalnem ogljikovem ciklu.