Vetrne elektrarne ne ogrožajo le ptic, ampak tudi netopirje. Kako bi to lahko preprečili?

Med letoma 1981 in 2024 je zaradi vetrnih elektrarn v ZDA poginilo približno 18,7 milijona netopirjev, ki pripadajo 28 različnim vrstam, kaže doslej najobsežnejša raziskava o vplivu vetrnih turbin na te živali. Kot poroča Euronews, se je število poginov v zadnjih dveh desetletjih močno povečalo.

Medtem ko je pred približno 20 leti zaradi vetrnih turbin vsako leto poginilo okoli 100.000 netopirjev, se je do leta 2021 ta številka povzpela na 1,5 milijona letno. Raziskovalci kot glavni dejavnik večanja te problematike vidijo hitro širjenje vetrnih elektrarn, ki pa imajo pomembno vlogo pri prehodu na obnovljive vire energije.

Zakaj netopirji trčijo v turbine?

Čeprav številni netopirji poginejo zaradi trkov z vrtečimi se lopaticami, znanstveniki še vedno ne vedo natančno, zakaj do tega prihaja. Domnevajo pa, da jih lahko privlači zvok turbin ali pa visoke konstrukcije zamenjajo za drevesa. Možno je tudi, da lopatic sploh ne zaznajo, ali pa jih ne zaznajo pravočasno.

Avtorji raziskave, objavljene v znanstveni reviji Proceedings of the National Academy of Sciences, ob tem opozarjajo, da je bilo dejansko število poginov v preteklosti morda podcenjeno. Zakaj?

Večina dosedanjih ocen temelji predvsem na pregledih, ki jih izvajajo upravljavci vetrnih elektrarn. Pri tem lahko poginule živali hitro odnesejo mrhovinarji, nekatera trupla pa ostanejo skrita v visoki travi. Zaradi tega problema so raziskovalci razvili poseben statistični model, s katerim so ocenili tudi število poginov na območjih, kjer spremljanje ni potekalo. Kljub temu priznavajo, da so bili pomanjkljivi podatki ena glavnih omejitev njihove analize.

Rešitve obstajajo

Znanstveniki poudarjajo, da bi lahko številne pogine preprečili že z bolj premišljeno izbiro lokacij vetrnih elektrarn. Ugotovili so namreč, da je smrtnost netopirjev večja v bližini rek, ki jih te živali uporabljajo za iskanje hrane, vode in orientacijo. Še večje tveganje pa predstavljajo turbine, katerih lopatice se vrtijo nizko ob tleh.

Da obstajajo učinkovite rešitve, kaže tudi ločena evropska raziskava, ta mesec objavljena v reviji Journal of Applied Ecology. Raziskovalci so preučili 141 vetrnih elektrarn po Evropi in ugotovili, da bi lahko z začasnim ustavljanjem turbin v obdobjih, ko so netopirji najbolj aktivni, njihovo smrtnost zmanjšali za več kot 80 odstotkov.

V nekaterih državah, kot na primer v Nemčiji, so takšni zaščitni ukrepi obvezni že približno od leta 2010. Mednje sodijo ocene tveganja pred gradnjo ter omejitve delovanja turbin v času selitev in ob vremenskih razmerah, ki so posebej ugodne za aktivnost netopirjev. Žal pa se enaki ukrepi niso izkazali za najbolj učinkovite pri zaščiti ptic selivk, ki prav tako pogosto postanejo žrtve vetrnih turbin.