V Kaliforniji izredne razmere zaradi nevarnosti eksplozije rezervoarja z nevarno kemikalijo

Guverner Kalifornije Gavin Newsom je v okrožju Orange razglasil izredne razmere, medtem ko reševalne ekipe skušajo zajeziti uhajanje nevarne kemikalije v proizvodnem obratu podjetja GKN Aerospace. Oblasti so preventivno evakuirale tudi 50.000 okoliških prebivalcev.

V rezervoarju je več kot 26.000 litrov metilmetakrilata, strupene in zelo vnetljive snovi, ki se uporablja pri izdelavi plastike. Incident so prvič prijavili v četrtek popoldne, reševalne ekipe pa od takrat skušajo rezervoar s hlajenjem stabilizirati. Vzrok okvare rezervoarja še preiskujejo, dodatne težave pa naj bi povzročal tudi nedelujoč ventil.

Pristojni so sicer v petek menili, da imajo položaj pod nadzorom, saj so rezervoar ohladili na približno 16 stopinj Celzija. V soboto pa so ugotovili, da temperatura znova narašča in se je povzpela na okoli 32 stopinj Celzija.

"Včeraj zjutraj je bila temperatura 25 stopinj Celzija, ko smo se umaknili. V povprečju narašča za približno eno stopinjo na uro, in to je slaba novica," je za CNN dejal eden od pristojnih.

Steve Concialdi iz gasilske službe okrožja Orange je za CNN pojasnil, da ekipe pokvarjeni rezervoar hladijo in skušajo kemikalijo nevtralizirati. Upajo, da se bo začela strjevati od zunaj navznoter, kar je primerjal z zamrzovanjem ledene kocke.

"Najprej se strdi zunanja plast, medtem ko je v notranjosti še vedno tekočina, dokler vse skupaj popolnoma ne zamrzne. Upamo, da se bo zgodilo prav to," je dejal, a opozoril, da postopek morda ne bo uspešen.

Mogoča dva nezaželena scenarija

Če reševalnim ekipam ne bo uspelo upočasniti kemičnih reakcij, ki povzročajo segrevanje snovi in naraščanje tlaka v rezervoarju, bi po njegovih besedah lahko sledila dva možna scenarija, bodisi bi začela iztekati celotna količina kemikalije, bodisi bi prišlo do "katastrofalne eksplozije", ki bi lahko prizadela tudi dva sosednja rezervoarja.

"Dopustiti, da ta stvar preprosto odpove in eksplodira, je za nas nesprejemljivo," je medtem za BBC iz gasilke službe okrožja Orange dejal Craig Covey.

Oblasti medtem pripravljajo načrte, če bi rezervoar popustil. Postavljajo nasipe in pregrade, s katerimi želijo ob morebitnem razlitju preprečiti, da bi kemikalija dosegla kanalizacijo ali ocean. Zaprte so lokalne šole, prav tako pa tudi nekateri izvozi z glavnih cest, da bi omejili dostop do območja.

Zdravstvena uradnica okrožja Regina Chinsio-Kwong je po navedbha BBC prebivalce pozvala, naj oblasti obvestijo, če zaznajo "sladkast in težak vonj". Pojasnila je, da lahko vdihavanje hlapov povzroči težave z dihanjem, draženje oči in omotico.

"To, da ga zavohate, še ne pomeni, da ste izpostavljeni ravni, ki povzroča simptome. A ne želimo, da bi ga sploh vonjali," je še poudarila.

V zraku za zdaj ne zaznavajo prisotnosti kemikalije

Ameriška agencija za varstvo okolja (EPA) je za CNN sporočila, da se je na incident odzvala takoj in pomagala preveriti deset merilnikov zraka na območju. Nobeden trenutno ne zaznava prisotnosti kemikalije, nameščajo pa še dodatnih 20 merilnikov.

Obrat v Garden Grovu je približno osem kilometrov oddaljen od Disneylanda, ki je zunaj območja evakuacije in deluje normalno.

Objekt leži tudi okoli 56 kilometrov jugovzhodno od Los Angelesa. Tamkajšnja županja Karen Bass je sporočila, da za prebivalce Los Angelesa za zdaj ni nevarnosti, ljudi pa pozvala, naj se območju izogibajo.