Tiha grožnja iz globin: razbitina na dnu morja je časovna bomba

Ko je sovjetska podmornica K-278 Komsomolec 7. aprila 1989 izginila v globinah Norveškega morja, je s seboj odnesla eno najnaprednejših vojaških tehnologij svojega časa, pa tudi jedrski reaktor in dva torpeda z jedrskimi bojnimi glavami.

Več kot 35 let pozneje razbitina še vedno leži skoraj 1.700 metrov globoko, strokovnjaki pa opozarjajo, da korozija počasi razjeda njen titanov trup, kar povečuje tveganje za uhajanje radioaktivnega materiala, piše nova.rs.

Podmornica, ki je premikala meje tehnologije

Ko je bila leta 1983 splovljena, je podmornica Komsomolec predstavljala vrhunec sovjetske vojaške ladjedelniške in podmorniške tehnologije.

Njena največja prednost je bil notranji trden trup iz titana, ki ji je omogočal, da se je potopila veliko globlje kot vse vojaške podmornice tistega časa.

Že leta 1984 je postavila svetovni rekord s potapljanjem na globino več kot 1.020 metrov, kar je skoraj dvakrat več od operativnih zmogljivosti najboljših ameriških podmornic tistega časa.

Zaradi tega jo je bilo veliko težje zaznati s sonarjem, kar je Sovjetski zvezi dalo pomembno strateško prednost v podvodnem bojevanju.

Poleg konvencionalnega orožja je nosila tudi dva torpeda z jedrskimi bojnimi glavami, veliko število avtomatiziranih sistemov pa je omogočalo, da jo je upravljala posadka le 69 ljudi.

Požar

Prvega aprila 1989 je bil Komsomolec na svoji prvi operativni misiji, na globini približno 335 metrov, ko je v krmnem delu podmornice izbruhnil požar.

Kot je kasneje pokazala preiskava, je kratek stik povzročil iskro, ki je vžgala olje, ogenj pa se je s pomočjo kisika iz sistema stisnjenega zraka hitro razširil po notranjosti podmornice.

Plameni so se širili skozi prehode za električne kable. Na nekaterih mestih je temperatura dosegla celo 1.000 stopinj Celzija.

Samodejni gasilni sistem ni uspel omejiti požara in kmalu je odpovedal glavni elektroenergetski sistem.

Jedrski reaktor se je samodejno ugasnil, podmornica pa je ostala brez energije globoko pod morsko gladino.

Poveljnik Jevgenij Vanin je ukazal zasilno dvigovanje na površje z uporabo balastnih tankov.

Le enajst minut po izbruhu požara je podmornici uspelo priti na površje v razburkanem Norveškem morju, a pravi boj se je šele začel.

Večina mornarjev ni umrla v požaru

Ogenj ni ugasnil, notranjost podmornice pa je napolnil gost dim in veliko članov posadke je zaradi vdihavanja ogljikovega monoksida izgubilo zavest.

Po več urah boja je postalo jasno, da podmornice ni več mogoče rešiti. Pet ur po začetku požara je začela toniti.

To pa je bilo usodno za večino mornarjev, ki so se znašli v ledeno mrzlem morju, katerega temperatura je bila le dve stopinji Celzija.

Reševalna akcija se je namreč zavlekla in večina mornarjev, ki so izgubili življenje, je umrla zaradi podhladitve, še preden je prispela pomoč.

Od skupno 69 članov posadke jih je preživelo 27. Zaradi požara in nesreče reševalne kapsule je umrlo 9 mornarjev, kar 30 pa zaradi podhladitve. Trije so umrli na krovu reševalne ladje.

Tragična kapitanova usoda

Zgodba kapitana Vanina in štirih drugih mornarjev, ki so ostali na podmornici do zadnjega trenutka in se poskušali rešiti z evakuacijsko kapsulo, nameščeno v poveljniškem stolpu, je bila še posebej tragična.

Skoraj takoj potem, ko so kapsulo zaprli, so zaslišali trkanje – nekdo je ostal zaklenjen zunaj. Zaradi zasnove kapsule niso mogli več odpreti, zato je umrl.

V kapsuli je ostalo pet mož: kapitan Jevgenij Vanin in štirje častniki.

Ko pa je kapsula priplavala na površje, je razlika v tlaku odtrgala zgornjo loputo in jo z veliko silo izstrelila v zrak, pri čemer so umrli vsi razen enega. Edini preživeli je bil Viktor Slusorenko, ki je pozneje dejal, da ga je k temu rešil "božji glas", ki mu je naročil, naj si nadene osebni dihalni aparat.

Trupla kapitana Vanina in treh njegovih tovarišev so ostala ujeta v kapsuli, ki je nato ponovno potonila na dno morja.

Jedrski tovor še danes vzbuja zaskrbljenost

Na morskem dnu sta skupaj s podmornico ostala jedrski reaktor in dva torpeda z bojnima glavama, ki sta vsebovala plutonij.

Za razliko od prejšnjih vojaških nesreč tragedije ni bilo mogoče skriti pred javnostjo, saj se je zgodila v obdobju "glasnosti", politične in informacijske odprtosti Sovjetske zveze, ki ga je začel takratni voditelj sovjetske komunistične partije Mihail Gorbačov.

Postala je simbol upada sovjetske vojaške moči.

Nekaj ​​mesecev po nesreči je Sovjetska zveza pod pritiskom Norveške organizirala prve odprave za preiskavo razbitin.

V devetdesetih letih so ruske in mednarodne ekipe ugotovile, da iz poškodovanega trupa uhaja radioaktivni cezij.

Največjo zaskrbljenost sta povzročala dva jedrska torpeda v premcu podmornice.

Da bi zmanjšali tveganje, so ruski strokovnjaki leta 1995 in 1996 razpoke v predelu, kjer se nahajajo torpedi, zatesnili s posebno želatinasto mešanico, ki naj bi zdržala okoli 30 let.

To pa pomeni, da je rok že ali pa bo kmalu potekel.

Uhajanje radioaktivnih delcev

Od takrat Norveška skoraj vsako leto spremlja stanje razbitine.

Posebno pozornost je pritegnila skupna norveško-ruska odprava leta 2019, ko se je daljinsko vodeno podvodno vozilo razbitini približalo bolj kot kdaj koli prej.

Raziskovalci so nato opazili, kako je iz ene od prezračevalnih cevi prišel oblak radioaktivnih delcev.

Analize so pokazale, da je bila koncentracija radioaktivnega cezija-137 v tem oblaku do 800.000-krat višja od običajnih vrednosti v okoliškem morju.

Zaenkrat ni neposredne nevarnosti, toda ...

Kljub dramatičnim meritvam znanstveniki poudarjajo, da ni razloga za paniko.

Zaradi velike globine se radioaktivni delci zelo hitro razredčijo v morski vodi in trenutno ne predstavljajo resne grožnje za ribji stalež ali morski ekosistem.

Vendar pa dolgoročne razmere ostajajo negotove.

Strokovnjaki opozarjajo, da jedrski reaktor še naprej propada, medtem ko se radioaktivni material občasno sprošča v izbruhih, katerih mehanizem še ni povsem razumljen.

Zakaj je ne dvignejo?

Dvigovanje razbitine, ki tehta okoli 6.000 ton, z globine 1,7 kilometra velja za izjemno tvegano in tehnično skoraj nemogoče početje.

Strokovnjaki menijo, da bi takšna operacija lahko povzročila veliko resnejše posledice kot trenutno lokalizirano uhajanje radioaktivnega materiala.

Zato je K-278 Komsomolec še vedno na dnu Norveškega morja – opomnik na eno največjih tragedij sovjetske mornarice in stalen izziv za znanstvenike, ki spremljajo njeno stanje.